7月25日,神舟十四號航天員乘組成功開啟問天實驗艙艙門,順利進入問天實驗艙。這是中國航天員首次在軌進入科學實驗艙。隨著“問天”牽手“天和”,中國空間站迎來雙子“超級凈水器”。
作為實現航天員在軌長期駐留的標志性關鍵產品,尿處理子系統是空間站環控生保分系統的重要組成部分,是空間站內水資源循環利用的重要環節,被譽為“超級凈水器”。該系統由中國航天科工集團二院206所研制。
中國空間站“超級凈水器”示意圖。中國航天科工集團二院206所供圖
此前,第一套尿處理子系統于2021年4月29日隨天和核心艙發射入軌,并成功保障神舟十二號、神舟十三號6名航天員在軌長期駐留。截至目前,首套尿處理子系統產品運行過程中功能正常,性能穩定。
如今,第二套尿處理子系統隨問天實驗艙發射。后續航天員乘組將對該套尿處理子系統進行狀態設置,并進行在軌測試以確認系統的功能狀態與性能指標是否正常,測試通過后,該套系統將定期進行自清洗流程。
長期以來,太空尿液處理與水回收技術是國際公認的技術難題,也是中國空間站建造的核心關鍵技術之一。自2012年尿處理子系統研制伊始,空間產品的長壽命、高可靠性以及機、電、氣、液、熱等多領域交叉的復雜技術難題,被二院206所研制團隊一一攻克,以青春和汗水跨越了這片技術創新的“無人區”。
中國航天科工二院206所尿處理子項目項目負責人崔廣志告訴中青報·中青網記者,從無到由,從蹣跚起步到自信領跑,歷經了十年的艱辛研制歷程,如今,這款集成了數十項原創技術成果的空間站尿處理子系統,已成為支撐中國航天員遨游太空更久、更遠的“生命源泉”。
按規劃,在發射問天實驗艙和夢天實驗艙后,中國空間站將在2022年完成在軌建造,此后,中國空間站將轉入長期運營階段。在運營階段,位于天和核心艙的首套尿處理子系統作為主份組件,按照工作節律正常運行,保障航天員正常用水;位于問天實驗艙的第二套尿處理子系統作為備份組件。
崔廣志說,兩套尿處理子系統將協同,為更多的航天員乘組在空間站長期駐留提供清潔的再生水。